从“老外”到“老乡”，林登校友的“中国梦”
布莱恩·林登（Brian Linden）是南京大学-约翰斯·霍普金斯大学中美文化研究中心1987-1988级校友，也是云南大理喜洲镇喜林苑民宿创始人。
39前他第一次来到中国，并自此与中国结缘。2022年，他出版回忆录《寻乡中国——林登的故事》，详述了三十多年来中国如何改变他人生的故事。从“老外”到“老乡”，随小南一同走进校友林登不一样的“中国梦”。
为什么是中国？我和我身边的人都发出过这样的疑问。然而对于一个想要改变自己生活的年轻人来说，更恰当的问题应该是——为什么不是中国？在我忐忑不安地递交来中国留学的申请时，我以为中国不会对一个需要助学金的夜校生兼地毯清洁工感兴趣。然而当我被录取时，他们告诉我：“你的申请书感动了使馆中的每个人。我们愿意给你一个机会，一个新的起点。”
——引自《寻乡中国》 Chapter1 种子
林登与中国的故事，要从20世纪80年代说起。1984年夏末，22岁的林登来到北京学习，走进了完全陌生的中国。初到中国，机缘巧合，他曾被请去主演一部中国电影，后来成为一家美国媒体的驻华记者，并决定继续留在中国读研究生。
1987年，林登来到中美中心，系统学习了中国政治、经济、法律和文化方面的课程。那时，他还遇到了正在南京大学读书、有中国血统、来自旧金山的漂亮女孩。34年后，再回中美中心做校友论坛分享时，林登已经是云南大理喜洲镇喜林苑的创始人，当初那个只会说一点点汉语的旧金山女孩也早已成了他的太太。
我和妻子瑾妮是在中国大地上结下良缘，这个国家和它的人民，至今仍然是我们友谊和爱情的底色。在90年代回到美国后，我们夫妻俩就一直梦想着重回中国。我们想在中国的乡村，创建一个跨文化交流的中心，能让中外游客像我们俩一样体验非同质化的旅行，沉浸在真实丰富的中国文化和璀璨历史之中。
2004年，我们带着两个年幼的儿子，出发回到中国，试着去实现这个梦想。
——布莱恩·林登
林登一家在喜洲
2004年，林登决定放弃工作、卖掉房子，和家人一起回到中国，“找一个地方，创造一种新的生活方式”。他说：“虽然游历过100多个国家，但中国一直在我心中，像我的家一样。”
如今他定居云南大理喜洲镇已经18个年头，在一个小村庄里创办了喜林苑，成为了这个小镇的形象大使。林登说：“我们的价值观很清晰，我希望的是每一个酒店都能和当地村庄实现融合，让当地村民受益。” “很多人以为喜林苑是个民宿，其实我们要做的不只是一个民宿，也是要带动一个村子的发展。”
他是一位在美国、中国和世界文化的相互理解中发挥了重要作用的社会企业家。他把喜林苑50%的占地面积变成公共空间，让更多的人和村民交流，创造一个文化碰撞的空间。酒店每周都为村民和住客开设免费英语课程，这是喜林苑一直坚持的理念。来自不同领域的精英在成为喜林苑酒店的住客时，也有可能会受邀为当地人举行讲座或者行业分享，“不仅是我们从这个村子获得东西，不止我们会给到村里人东西，来到喜林苑的客人也会给到大家东西。”
喜洲英语角第一课 2009
喜林苑在喜洲的第一个项目走上了正轨，做出了名声，当地政府主动找到了林登，给了他很多支持，让这个跨越重洋的外国投资者有了更多的保障，于是喜林苑系列诞生了第二个项目、第三个项目。
关于何处为家，北宋文学家苏东坡曾在一首词中做过最为贴切的描述：“此心安处是吾乡。”
在世界上最具传奇色彩的文化地带，我揭开了灵感与阐释的面纱。我的“此心安处”，从我到达的那一刻起，就再也没有离开过这里。我可以预见，自己的灵魂将永远漫步在喜洲的小路上。这里现在已经是我的家、我灵魂的归宿。
——布莱恩·林登
现在的喜洲，安静的是历史，热闹的是人流，从事旅游业让村民们获益颇多。“喜洲本来是一个非常富裕的小村子，有上百栋明清老建筑，这是喜洲人的骄傲，也是村里的资源。我特别赞成梁思成修旧如旧的观点，把旧的资源开发出来，这不仅仅只是建筑，周围的文化基因和价值传承也非常有意义。”林登坦言自己是爱上中国文化的外国人，更愿意成为中国文化的传播者。
其实，喜林苑的故事就是我的故事，如果没有中国给我这么多，我不会是今天的我。有的人在做美国梦，而我的故事就是‘中国梦’！”2017年，林登荣获云南省人民政府为表彰外国专家而颁发的“彩云奖”。2021年9月，喜林苑荣获了由中国英国商会和联合国联合颁发的“中国社会影响力大奖”之“社区文化奖”。
林登将他和中国的故事、和中国人的故事集结成书《寻乡中国——林登的故事》，让更多人了解美国人在中国生活、工作有着怎样的经历和感受。
《寻乡中国——林登的故事》媒体评价
这是一个美国人因为中国文化之美，而认同中国的真实故事；这是一个不仅在言语和观念上认同中国，更在行动上融入并参与中国生活的真实故事；这是一个并没有选择发达城市，而是扎根中国乡村的真实故事；这不仅是个人选择，更是一个美国家庭选择中国扎根的故事。
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来源：中美文化研究中心 校友总会 新华社 云南新闻广播 喜林苑
视频：人民日报国际
编辑：邱子涵
审校：宗和
责编：李烨婧